在拉脱维亚古都，触摸波罗的海的心跳

　　

　　波罗的海三国，拉脱维亚夹在中间，其首都里加则被称为波罗的海的心脏。触摸波罗的海的心跳，这是多么美妙的行程。
 

　　这是一座华美的古城，800多年的建城史，有700余年被外族占领。当愁云惨雾散尽，展露在世人面前的是大量精美绝伦、风格迥异的建筑，从中世纪的哥特式风格到19世纪欧洲盛行的新艺术风格。如果在中国，我们会统称它为殖民地建筑风格。就像舒婷的诗句：“不是一切后果都是眼泪血印，而不展现欢容。”
 

　　老城 里加之心
 

　　自由纪念碑是城市古老和现代的分界线，它建成于1935年，象征着拉脱维亚的自由、独立和主权。碑顶的自由女神手举三颗金色五角星，分别代表拉脱维亚的三个地区，上面还铭刻着“为了祖国和自由”。从纪念碑下的自由广场出发，穿过波光潋滟的小运河便来到了里加老城。这座始于13世纪的老城至今风姿绰约，百余座精致且风格迥异的建筑让里加老城于1997年跻身于世界文化遗产名录。
 

　　始建于13世纪市政厅广场，曾是中世纪手工业者交易、集会和城市举行重要活动的场所。在广场上点亮的圣诞树能辉映着半条河流的波光。据说从16世纪就开始，里加人就以圣诞树庆祝圣诞和新年，这可是世界首创。广场地面上还有************棵圣诞树的纪念标志，用8种语言写着“1510年，******棵圣诞树在里加”。

　　在市政厅广场上，比市政厅大楼更吸引眼球的是始建于1334年的黑头兄弟会馆，哥特式建筑搭配荷兰文艺复兴时期的山墙造型。黑头兄弟会是住在波罗的海城市的德意志商人的行会，会员必须是年轻未婚的商人，不仅能经商，******还能打仗，很有汉萨同盟半军事化的气息。他们尊圣莫里斯(3世纪罗马帝国的底比斯军团军团长，殉教的黑人)为保护神，黑头兄弟会由此而得名。
 

 

　　谁动了黑猫的屁股

　　19世纪末20世纪初在欧洲兴起的新艺术运动，对里加影响尤甚。老街的建筑物很多都打上了新艺术建筑风格的烙印，尤其是建筑立面上那些夸张的人物和花草雕塑，自然元素的装饰也让这些建筑充满想象力。

　　在里加数以千计的新艺术建筑中，最著名的要数猫宅(Kaķu nams)，已经到了路人皆知的程度，它的故事太劲爆，很能反映这座商业城市的特质。
 

　　猫宅主人是一位拉脱维亚商人。1909年，致富成功的他在声望显赫的“大基尔特之屋” (一个由德国富商组成的行会会馆)对面买了地，委托当地著名建筑设计师设计，盖起一座当年最时尚的新艺术风格的大楼，同时他也积极争取加入“大基尔特”。
 

　　但不知是什么原因，人家不搭理他。一怒之下，他在自家大楼两旁的高塔顶端各放了一只弓身翘尾、状似发怒的黑猫塑像，更绝的是他还将黑猫的屁股对准“大基尔特之屋”，以这种侮辱性的姿势来表示对“大基尔特”的不满。
 

 

　　自中世纪开始，欧洲人都视黑猫为女巫的化身，认为黑猫会给人带来坏运气。“大基尔特”对这位富商的行为极为愤慨，双方闹上法庭，弄得满城风雨。经过法院艰难的调解，“大基尔特”终于让步，接纳猫之屋主人为会员，猫之屋主人把屋顶上的黑猫转个方向，将猫头面向“大基尔特之屋”，以示和解。

　　因为这场著名的斗气诉讼，两只弓身翘尾的黑猫成了里加的明星，人们将它们做成各种饰品出售，有时在饼干、蛋糕上也能找到它们生动的形象。
 

   

　　飞艇库中的美食市场
 

　　里加中央市场是欧洲规模******的现代化集市，更为独特的是市场竟然位于德国齐柏林飞艇的机棚之中。五座巨大的拱 形机棚各司其职，分别成为鱼类、肉类、奶制品、生活用品和农产品的分类销售大厅。大厅外如今也是人潮涌动，新鲜的水果蔬菜，千奇百怪的土特产，实惠多样的廉价服装，还有各种鲜花。这里全天营业，晚上会提供摊位给小规模经营的农户，让他们有机会销售自己的产品。想了解和品尝当地人的日常饮食，中央市场******是不二之选。